Onbeperkt losgaan. Iets wat we na het afgelopen jaar niets liever willen. Helaas is dit niet zomaar voor iedereen weggelegd. Ruim 400.000 jongeren leven in Nederland met een handicap. Een groot deel hiervan zou straks net zo graag willen mee feesten. Ga maar eens na: de knaldrang na zo’n lange tijd het feesten te moeten hebben gemist, kan bij iemand met een handicap al jaren aanwezig zijn. Voor bijvoorbeeld iemand in een rolstoel is het terrein van een festival vaak ontoegankelijk: paden zijn onbegaanbaar, toiletten zijn te klein en de bar is op stahoogte gemaakt. Tijd voor verandering: iedereen moet onbeperkt los kunnen gaan. STRAF_WERK zet samen met HandicapNL een stap richting betere toegankelijkheid, te beginnen met STRAF_WERK Festival. STRAF_WERK gaat in gesprek met Jeroen van de Koppel van Handicap NL en publiceerde dit interview via de eigen website.

Vertel, hoe staat het met de toegankelijkheid voor mensen met een handicap op festivals in Nederland?

‘’In twee woorden: niet best. Het bezoeken van een festival, zeker na afgelopen jaar, is iets waar veel mensen naar uitkijken. Maar we weten dat voor heel veel mensen met een handicap het bezoeken van een festival geen optie is. Ze kunnen vaak het terrein niet op en lopen tegen andere problemen aan met hun gezondheid, waardoor ze denken: ‘Dat is niet voor mij.’ Waarom zou iemand met een handicap niet naar een festival moeten kunnen gaan? Dat moet veranderen, en vinden jullie gelukkig ook. We willen Nederland graag helpen bewust te maken dat je bijna nooit mensen met een beperking op een festival ziet. Het is natuurlijk ook niet vanzelfsprekend dat een festival zomaar toegankelijk is, daar moet je wel wat voor doen. Uiteindelijk willen we het gevoel creëren: iedereen is welkom.’’

‘’Een festival zou onbeperkt genieten moeten zijn, dat je beperking je daar niet in weerhoudt.’’

Wat is er zoal nodig om een toegankelijk festival waar te maken?

‘’Het festival moet zo geregeld zijn dat er voor niemand een barrière is om ervan te kunnen genieten. Denk aan fysieke drempels wegnemen, zorgen dat iemand overal wat belangrijk is kan bereiken met een rolstoel, dat iemand niet weg geparkeerd staat op een veldje, maar dat iemand dus echt onderdeel is van iedereen. Daarnaast moet je natuurlijk ook kijken naar andere behoeftes die mensen hebben. De toiletgang is bijvoorbeeld een ding wat echt goed geregeld moet zijn. Soms is er een medische ingreep nodig, dat wil je op een rustige, afgesloten plek kunnen uitvoeren. Als iemand met een beperking niet zeker weet of dit soort dingen goed geregeld zijn, gaat diegene al niet. Je wilt niet het risico lopen met een nat pak te zitten.’’

HandicapNL maakt zich hard om o.a. mensen met een handicap eerlijke kansen in de samenleving te bieden. Maken festivals daar onderdeel van uit?

‘’Zeker. Een festival zou onbeperkt genieten moeten zijn, dat je beperking je daar niet in weerhoudt. Kijk, de handicap kun je niet wegnemen, maar drempels wel. Een festival is ook iets wat je heel graag samen met je vrienden beleeft en het is ook vaak een moment waar je nog weken, maanden of zelfs jaren op kan teren. Waar je vriendschappen weer aanhaalt, waar je samen een hele hoop energie en plezier beleeft. Als je de enige van je vriendengroep bent die daar niet bij kan zijn, dan zet je dat enorm op achterstand. Een festivalbeleving is daarom juist enorm belangrijk in vriendschappen, maar ook in het geluk van mensen. Ga maar na hoe naar het gemis van festivals het afgelopen jaar geweest is voor velen.’’

De droom is dan ook dat alle festivals toegankelijk zijn voor iedereen?

‘’Ja, te beginnen in Nederland. Een handicap mag niet ervoor zorgen dat iemand het genieten kwijtraakt, maar dat zien we helaas nog te vaak. We vinden het zo belangrijk dat mensen met een handicap ook onbeperkt kunnen deelnemen aan het leven en onbeperkt kunnen genieten. Juist die festivals waar dat allemaal samenkomt en zo’n belangrijke plek is om met je vrienden te genieten van het leven en de muziek, daar mogen geen drempels zijn. Onze droom is dat alle festivals, te beginnen in Nederland, toegankelijk zijn voor iedereen.’’

‘’Hopelijk krijgen we ook andere dance- en muziekfestivals over de drempel de stap te zetten.’’

STRAF_WERK is bij Handicap NL aan komen kloppen, hoe ging dat verder?

‘’We zijn met elkaar in gesprek geraakt en we herkenden ons meteen in de ambitie en de gedeelde droom. We zagen gelijk dat SW, net als wij, ervoor willen zorgen dat de events ook toegankelijk zijn voor mensen met een handicap zodat iedereen van een dancefestival kan genieten. Toen we aan de praat raakten, ontstond het idee dat SW het eerste dancefestival van Nederland is dat onbeperkt toegankelijk gaat worden. Dat is een mooie gezamenlijke ambitie waar we dit jaar mee gaan starten. Hopelijk daarmee niet alleen SW, maar krijgen we ook andere dance- en muziekfestivals over de drempel om die stap te gaan zetten.’’

Jullie zijn een driejarige samenwerking aangegaan. Hoe ziet de weg naar toegankelijkheid eruit?

‘’De eerste stap is het toegankelijk maken van het festival, SWF (14 augustus, Havenpark Amsterdam). Daarna kijken we hoe we de andere evenementen van SW toegankelijk kunnen maken. Het is vooral ook kijken hoe we het iedere keer nog beter kunnen maken. Van elk event dat we toegankelijk organiseren leren we weer. Er zullen ook dingen zijn waar we nog niet aan gedacht hebben, waar we tijdens het event achterkomen, en dat is een mooie gelegenheid om het de volgende keer beter te doen. Dat is ook het mooie van een festival: je bouwt het een paar dagen op en vervolgens even later een paar dagen weer af, en een volgende keer kun je het weer beter regelen. Een gebouw zet je neer voor honderd jaar, en als dat niet toegankelijk is, dan heb je daar honderd jaar last van. De festivalsector is zo’n fantastische sector die gewend is om in no-time dingen te regelen en een volgende keer beter te regelen. De festivalbranche kan daarom een enorm goed voorbeeld zijn voor heel Nederland. Niet alleen bij de festivals, maar ook voor alle andere plekken die belangrijk zijn om toegankelijk te zijn.’’

Voor STRAF_WERK Festival 2021 is het voor een aantal mensen met een handicap mogelijk om zich aan te melden. Wat kan iemand met een handicap verwachten?

‘’Op het moment dat je je aanmeldt, stellen we je een aantal vragen over wat je nodig gaat hebben. Waar denk je praktisch gezien tegenaan te gaan lopen? Heb je bepaalde zorg nodig? Welke zorg is dat dan? We gaan kijken of we dat voor je kunnen organiseren. Het kan zijn dat jouw vraag zo complex is dat we er nu nog geen oplossing voor hebben en dan kijken we naar een andere mogelijkheid of een ander moment dat je van het festival kan genieten. We gaan ervan uit, ook van de ervaring van eerder, dat geen enkele vraag te gek is en dat we het ook kunnen regelen. Dan moet je denken aan voorzieningen die gaan over sanitaire voorzieningen, over rustplekken, over transfers die je moet maken, over medische handelingen die verricht moeten worden die je liever niet midden op het festival doet, maar even in een afgesloten ruimte bijvoorbeeld. Ook staat er verzorgend medisch personeel klaar, zodat de bezoeker echt uit zijn plaat kan gaan met zijn of haar vriend(in).’’

Tot slot, wanneer kan iemand met een handicap zich aanmelden voor STRAF_WERK Festival 2021?

Iemand met een beperking kan zich aanmelden via dit screeningsformulier en kan in het formulier aangeven of hij/zij een extra persoon mee wil nemen. Voor deze editie is nog beperkt plek, maar zoals gezegd breiden we de plekken gedurende de samenwerking verder uit.”

Dank aan Jeroen van de Koppel van HandicapNL. voor het interview.

Bovenstaande foto is afkomstig van Pleinvrees, gemaakt door fotograaf Kirsten van Santen. De foto in de header is van Isabel Janssen en de tekst is overgenomen van Straf_Werk