Dit artikel is origineel gepubliceerd via Radboud Universiteit en kan hier gelezen worden. 

Al tien jaar zetten wij ons in voor de vergroening van de evenementensector. Voor verdere stappen hebben we de handen ineengeslagen met de Radboud Universiteit in een leiderschapscursus. ‘Evenementen kunnen leren van sociale bewegingen.’

Het wemelt van evenementen in het land, door ons onderverdeeld in drie categorieën: muziek & cultuur, sport en zakelijke evenementen. Met name onder de muziekfestivals zijn veel koplopers en andere mooie voorbeelden, zegt Laura van de Voort. ‘Maar er is nog een wereld te winnen. Bijvoorbeeld wanneer budgetten onder druk staan, dan zul je extra moeite moeten doen om toch een doorbraak te forceren.’

Al tien jaar zetten wij zich ons voor vergroening van de sector, ook met cursussen. Daar komt nu voor de eerste keer een meerdaags programma bovenop, georganiseerd samen met de Radboud Universiteit. In deze cursus, Leadership for Sustainable Events, belichten wetenschappers vanuit diverse invalshoeken de kansen voor duurzaamheid. Zo is er aandacht voor gedragsverandering, de kunst van de dialoog met de partners, en voor het ontwikkelen van een toekomstvisie op duurzaamheid.

Actie als leerschool

Een van de docenten is socioloog Willem Elbers, universitair docent Gender & Diversity en gespecialiseerd in sociale bewegingen, zoals Black Lives Matters en de gehandicaptenbeweging. Die bewegingen kunnen een leerschool zijn om de evenementenbranche in beweging te krijgen, zegt Elbers. Hij wijst op de  welbekende slogan I Have A Dream van Martin Luther King, waarmee de antiracistische beweging vleugels kreeg. ‘Hij zei dus niet I Have A Plan, nee, het begint met een droom.’

Een van de uitdagingen voor verduurzaming is het losweken van vastgeroest gedrag in de organisatie, zegt Elbers. ‘Wat we kunnen leren van sociale bewegingen, is dat het altijd begint met het ter discussie stellen van de norm die het ongewenst gedrag in stand houdt.’ Zoals tal van branches, is ook de evenementenwereld een industrie met eigen regeltjes en met tal van niet altijd zichtbare normen. ‘De kunst is je organisatie in beweging te krijgen, zodat ze het frame waarin ze zitten als raar gaan zien, en zich gaan afvragen: “waarom doen we het steeds op deze manier, als het ook anders kan?”’

‘Experimenteerruimte voor vernieuwing’

Het losweken van geijkte patronen is wat Laura van de Voort omarmt. ‘Voor mensen die zich in een evenement bezig houden met duurzaamheid, is dit vaak een van de taken. Die zijn zeer geholpen met handvatten om anderen in de organisatie met je mee te kunnen nemen.’ En dan gaat het niet alleen om je directe teamleden, benadrukt Van de Voort: ‘Het gaat ook om de stakeholders, de toeleveranciers, en natuurlijk ook om al die bezoekers.’

Het leuke van evenementen is volgens Van de Voort ‘dat alle kabels boven de grond liggen’, lees: het is een prachtige experimenteerruimte voor vernieuwing. Die wordt al volop benut, zeker in de cultuursector, met hergebruik van bekertjes, een plantaardige menukaart en duurzame energie. En daarbovenop is ook ruimte voor experimenten voor beïnvloeding. Zo wijst ze met name ook op de bezoekers. ‘In Nederland bereiken al die evenementen jaarlijks miljoenen bezoekers. Hoe kun je die iets meegeven zodat ze ook thuis of in hun werk verder gaan met duurzaamheid?’